Eclipse rientra nel gruppo di giochi da tavolo delle 4X. Ciò corrisponde a "eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate". Significa che i giocatori attraverseranno fasi di esplorazione e di conquista, quindi di sfruttamento delle risorse e di sterminio degli avversari. Il tabellone di gioco si compone di moduli a esagoni. Ognuno di essi corrisponde ad un sistema stellare da conquistare. Ogni sistema può offrire bonus, artefatti di valore, risorse da sfruttare per ricerche scientifiche e quant'altro. Il loro controllo può garantire PV, ma attenzione. Si può incappare in navi nemiche a difesa di questi territori.