Pinnacolo è un gioco di carte particolare, in quanto non si avvale del mazzo completo. Bisogna rimuovere le carte dal due all'otto, in modo da restare soltanto con gli assi, i dieci, i nove, i fanti, le regine e i re. Oltre a queste carte possono rimanere ancora i jolly e i due di picche, che andranno a sostituire qualunque carta.
Ogni giocatore dovrà ricevere dal mazziere 12 carte, distribuite una per volta in senso orario. Un'altra carta andrà posizionata a dorso coperto sul tavolo, vicino al mazzo.