Piazzate il tabellone al centro del tavolo, scegliete un colore e prendete la relativa carta sommario, nave e cubetto in legno del medesimo colore. A questo punto, mescolate i segnalini porto e disponeteli coperti su ogni porto del tabellone, per poi girarli a faccia in su. Riponete i segnalini rimasti nella scatola. Mescolate anche le carte merce e posizionate i vostri cubetti nello spazio "11" del percorso punti. I giocatori scelgono colui che inizierà il gioco, consegnandogli la tessera del giocatore di partenza. Per determinare i porti di partenza, i giocatori girano a turno le carte merce fino a che non trovano una carta con il nome di un porto, mettendola poi in cima al proprio mazzo stiva. Subito dopo piazzano la loro nave nel porto corrispondente e mettono il segnalino nella scatola. Quando tutti i giocatori hanno un porto di partenza, pescano 4 carte dal mazzo delle carte merce, senza farle vedere agli altri giocatori, e, infine, si posiziona la carta Venezia circa a metà del mazzo.