Le regole del poker

Il poker, negli ultimi anni, è rapidamente diventato il gioco di carte più diffuso al mondo. Grazie alle sue innumerevoli varianti e alla capacità di creare suspance, il numero di giocatori è in costante aumento. Tuttavia, non tutti conoscono le vere regole del gioco: qui di seguito le distinzioni tra le più importanti specialità - il poker tradizionale (o all'italiana) e il Texas Hold'em - e il funzionamento di ognuna di esse.

Nel gioco tradizionale, i partecipanti possono variare tra le 2 e le 10 unità. Come vedremo di seguito, questo dettaglio è assolutamente rilevante ai fini della determinazione del numero di carte.
Nella variante texana, invece, possono partecipare allo stesso tavolo un numero di giocatori compreso tra le 2 e le 22 unità.
In entrambi i casi, il mazziere può essere, a turno, uno dei partecipanti (identificandolo con il cosiddetto bottone) o, alternativamente, esterno alla disputa.

Nel poker all'italiana, le carte vengono distribuite in un modo alquanto particolare: al numero 11 va sottratto il numero dei partecipanti al tavolo; il numero che ne risulta rappresenta il valore della carta più bassa presente nel mazzo, di cui comunque faranno parte gli assi.
Nel Texas Hold'em si utilizza, invece, un mazzo da 52 carte, senza eccezioni.
In entrambe le specialità il giro avviene in senso orario.

L'ingresso al giro si differenzia fortemente a seconda della specialità: nel poker tradizionale questo funziona per invito (la somma versata dal mazziere nel piatto).
Vengono poi distribuite le carte: 5 per ogni giocatore, partendo dalla sinistra del mazziere.
Parla inizialmente il giocatore alla sinistra del mazziere, che può aprire (puntare) solo se in possesso di una coppia di J, Q, K o assi o un 4/5 di colore (cuori, quadri, picche o fiori). Se nessun partecipante apre le puntate, il nuovo mazziere (solitamente il giocatore alla sinistra del mazziere iniziale) può stabilire un nuovo invito, per ulteriori due giri. Una volta aperto il gioco, ogni giocatore potrà agire con un check (far parlare il giocatore successivo), un rilancio, un contro-rilancio, fold (lasciare il gioco) o fare parola - operazione che, se compiuta da tutti i partecipanti al tavolo, porta ad una nuova mano. Dopo queste operazioni, ogni giocatore potrà chiedere di cambiare al massimo 4 carte, per poi ripetere l'operazione precedente e, infine, scoprire le carte.

Nel poker texano il primo giocatore alla sinistra del mazziere paga il piccolo buio, mentre il secondo paga il grande buio. Quest'ultimo rappresenta la puntata minima da pagare per entrare nel gioco. Vengono poi distribuite due carte per ciascun partecipante al tavolo.
In questo caso parla per primo il giocatore alla sinistra del grande buio. Completando il giro, ogni partecipante può vedere, lasciare o rilanciare. In quest'ultimo caso, gli altri partecipanti dovranno coprire la loro posizione se vorranno continuare a giocare. Dopo questo passaggio, il mazziere scarta la prima carta dal mazzo e ne mostra tre. Riprende il giro, con le stesse regole descritte precedentemente, e il mazziere brucerà una carta, mostrando la successiva. Questo accade per due volte, dopo di che i giocatori dovranno mettere in atto un'ultima azione (tra quelle elencate precedentemente: check, rilancio, controrilancio, fold). Al termine, i giocatori volteranno le loro carte.

Nel poker all'italiana i punteggi sono dati dalle combinazioni assunte dalle 5 carte appartenenti ad ogni giocatore, mentre nel Texas Hold'em i giocatori potranno unire le loro 2 carte con le 5 presenti sul tavolo (tuttavia, queste verranno condivise con tutti gli altri partecipanti).
Di seguito la classifica dei punteggi, coincidenti in molti punti per entrambe le specialità:

- Scala Reale Tradizionale (K, Q, J, 10, 9);
- Poker: quattro carte dallo stesso valore, di seme diverso;
- Colore: cinque carte dello stesso seme - nell'ordine di cuori, quadri, fiori, picche nel caso del Poker tradizionale;
- Full: tris e coppia;
- Scala: sequenza di cinque carte immediatamente successive tra loro (es: 3, 4, 5, 6, 7);
- Tris: tre carte dallo stesso valore;
- Doppia coppia: ogni coppia deve essere formata da due carte dallo stesso valore;
- Coppia: due carte dallo stesso valore;
- Carta alta: vince la carta dal valore più alto (dall'asso al K).

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