Per giocare a Shanghai, dobbiamo far sì che i bastoncini si trovino disposti sul tavolo. Prendiamoli tutti insieme in una sola mano, senza ordinarli per colore o in altri modi. Ora dovremo lasciarli cadere sul tavolo di gioco, un po' come se stessimo buttando gli spaghetti crudi in pentola. I bastoncini cadranno in modo tale da trovarsi sovrapposti tra loro. Alcuni potrebbero anche cadere in modo diverso, separandosi dal resto del gruppo. Non è un problema, anzi. In questo modo riusciremo a rimuoverli facilmente, accumulando punti senza alcuna particolare fatica. Ora che abbiamo preparato il gioco, annotiamo i nomi dei giocatori su un foglietto. Così facendo, potremo scrivere i vari punteggi alla fine di ogni manche.