In SimCity 4, come negli altri episodi della serie, si parte con un piccolo budget a disposizione. Molte delle nostre attività e infrastrutture dipenderanno dalla nostra capacità come sindaco di amministrare le risorse. I grattacieli sono strutture imponenti, che hanno sia costi iniziali, sia costi di manutenzione. Per avere l'accesso a questo tipo di costruzione dovremo prima espandere la popolazione. In SimCity 4 esistono distretti residenziali, industriali e commerciali. Nei primi costruiremo le abitazioni per la popolazione. Nei secondi e terzi, invece, andranno fabbriche, negozi e, naturalmente, i grattacieli commerciali.