Per cominciare, i giocatori devono disporre le proprie pedine sulla scacchiera. Ogni giocatore possiede otto pedoni, due elefanti, due cavalieri, due torri, un generale, e, naturalmente, il re. Gli otto pedoni vanno posizionati a partire dalla terza fila, dal lato di ciascun giocatore: quattro vengono disposte sulla terza fila, a sinistra del giocatore, mentre le altre quattro sulla quarta fila, ma questa volta sulla destra. I giocatori dispongono poi gli altri pezzi in qualunque casella desiderata, a patto che li posizionino sul proprio lato della scacchiera.