Come per il Cranium classico, i giocatori non ricevono nessuna carta. La preparazione del gioco consiste nel suddividere i due mazzi di carte e posizionarli sul tavolo da gioco, di fronte ai giocatori e coperte, in modo che nessuno veda il contenuto. Rispetto alla versione classica di Cranium, che prevede l'utilizzo di mazzi con domande di diverso genere, Cranium Dark Game si appoggia semplicemente a due mazzi. Il primo mazzo rappresenta le carte Azione, indicanti l'azione che il giocatore deve compiere, o il modo in cui deve agire, mentre il secondo è il mazzo delle carte Cranium, che rappresentano ciò che il giocatore deve far indovinare agli altri membri della propria squadra. Al centro del piano di gioco va poi posizionata anche la plastilina e i blocchetti bianchi da utilizzare nelle sfide artistiche e la clessidra.